A műanyagoknak nagyon sok fajtájuk van, többféle anyagból készülnek, rengetegféle anyagot tartanak bennük. Legelső megjelenésüknél nagyon jó megoldásnak tűntek. Helyettesítik a fát, üveget, fémet, de ezzel szemben használat után veszélyes hulladék lesz belőlük. Mára egy teljes környezetvédelmi iparág épült a műanyaghulladékokra. Gondosan kell őket gyűjteni és tárolni. Fontos, hogy a begyűjtött műanyagok min. 30-40g/db súlyt nyomjanak, különben a tisztításuk nem lenne takarékos. Érdemes külön gyűjteni a kupakokat. Igen jól szelektálhatók, anyagtisztaságuk kedvezők. Az esetek többségében nem tartalmaznak idegenanyagot, ami a feldolgozása során szennyezi az anyagminőséget. Gyűjtésükre külön akciókat is szoktak szervezni. Érdemes követni őket, mert legtöbbször jótékony célra használják föl ezt a lehetőséget.

Az egyik nagy műanyagtípus a fólia. Ide tartoznak pl. a bevásárlószatyrok, a folpack, a zacskók, stb. Ezeket először agglomerálják, ami az anyagok darabosítását, tömörítését jelenti. Ezt az agglomerátumot fagyasztják le, a közben bevitt vízzel. A nagyobb hulladékokat, pl. palackok, hordók, dobozok, ládák, előtöréssel készítik fel a darálásra. A folyamat alatt 15-20 mm darálék keletkezik, amit zsákokban tárolnak. Ezek után következik a granulálás. Egy ún. mesterkeveréket és különböző adalékokat adnak az újrahasznosítandó műanyaghoz. Ezt nevezik homogenizálásnak, lényege, hogy megerősítsék a keletkezendő műanyag tulajdonságait, így az újrafelhasználás során elkészített anyag ugyanolyan lesz, mintha nem újrahasznosítás során készült volna. Végül ömlesztett állapotban dolgozzák fel és egy csigás daraboló segítségével vágják szét, ebből lesz a re-granulátum. Innentől kezdve alkalmassá válik késztermékek gyártására.

Mi is készülhet ezekből az anyagokból? Hihetetlen, de szinte bármi, ami műanyag. Legtöbb a mezőgazdaságban használatos termékek. Különböző típusú ládák: tejes, zárt, gyümölcsállító, palackok (sör, pezsgő, üdítő, stb.) tárolására szolgálók is. De találkozhatunk térkövekkel, ruhákkal és akármilyen meglepő, de a nem éppen népszerű fekvőrendőrt is újrahasznosított hulladékból készítik, sőt, egy hazai cég fűtőolajat is ki tud nyerni belőle. Látjuk hát, hogy elég széles skálán mozog a hasznosítás, amivel ma már elég jól állunk hazai szinten is.
3-4 évvel ezelőtt még a műanyahulladék 90 %-át Kínába szállították, ahol ruhákat készítettek belőle. 1-2 éve egyre több üzem települt Magyarországon, akik a műanyag-feldolgozással foglalkoznak, így most már kb. 60% marad itthon (2007-ben 43 tonnát dolgoztak fel) és itthon forgalmazott termékek készülnek belőle.
A legtöbb műanyaghulladék-feldolgozó üzem nagy mennyiségben vásárolja a kidobott műanyagot. Érdemes gyűjtést szervezni és bevinni őket, hiszen egymás környezetét tisztítjuk vele és tesszük kellemesebbé, élhetőbbé. Akinek erre nincs lehetősége, elég, ha ellátogat egy szelektív gyűjtőszigetre és oda viszi őket. Természetesen ezek is a hulladékfeldolgozókba kerülnek. Amit ma bedobhatsz, ne halaszd holnapra!