Egy gyilkos praxisa jellemzők

"Tenni akarok valamit. Az élet cselekvés." - mondja regény főhőse, Revinge doktor, akinek mellényzsebében mindig ott lapul a szelence, s benne az apró ciánkáli golyócskák...
Az 1800-as évek végén játszódó regény kulisszája Stockholm: a macskaköves utcák, hóvihar, csilingelő, gőzhajtású villamosok, orgonaillat, a nyilvánosházak világa, a tisztes polgári élet, a nyomorúság és a jólét.
Revinge mind a nyomort, mind pedig a polgári jólétet megtapasztalja, de naplójából végigkövethetjük azt az utat is, mely lelkének labirintusába vezet. Lehet-e bármi áron felemelkedni? Mi a bűn, s vajon milyen a bűnhődés? - tehetjük fel többek között a kérdést a főhős sorsán töprengve.