Mi a helyes válasz, ha a Föld jövője a tét?

Valaki így határozta meg az optimista és a pesszimista embert: az optimista azt mondja: "Szerintem ez a lehető világok legjobbika". Mire a pesszimista így válaszol: "Attól tartok igaza van". Soha korábban nem volt ilyen nagy a véleménykülönbség az embert körülvevő földi környezet vélt vagy valódi válságáról, mint napjainkban. Norman Myers, a kitüntetett környezet- és természetvédő és Julian Simon, a Maryland Egyetem közgazdásza, a környezetvédelmi mozgalmak szkeptikus kritikusa két végponton helyezkednek el. Ez a könyv a Columbia Egyetemen 1992 októberében tartott élő, provokatív vitájuk átirata. A szerzők részletesen kifejtik álláspontjukat, majd válaszolnak egymás érveire és ellenérveire, valamint néhány közönségkérdésre. Vajon a világunk történelmi örökség-e, amelyet éppen teljes elpusztítással fenyegetünk, ha nem változtatunk az erőforrásokat kihasználó eddigi módszereinken? Vagy a környezetvédők vaklármát csapnak, és alábecsülik a természet önfenntartó képességét és az emberiség alkalmazkodókészségét? Vajon valóban aggódnunk kell-e a fajok kihalása miatt? Képesek vagyunk-e új erőforrásokat találni, vagy az egyre fogyókat helyettesíteni?