A modern kor jellemzők

A XX. sz. elején a "modern" szó még vonzó és titokzatos volt. A modern kor hajnalán immár országok lettek átszabva s lélekszámukban megrövidítve a "minden meg van engedve" jegyében. Ezzel meg is kapta a XX. sz. az irracionalitások kezdősebességét. Aki a könyvet elolvassa, annak föl kell tennie a kérdést, vajon büszkék lehetünk-e a modern korra, vagy be kell látnunk, hogy a technikai civilizáció összes eleme sem nyom annyit a latban, hogy feledtethetné velünk a századra torlódott diktatúrák impozáns választékát. Johnsont két nagy kérdéskör izgatja. 1. A diktatúrák létrejötte és igazi természete. 2. Merre forog a világ kereke, mi az, amit fejlődésnek nevezünk és mi az, amit annak tarthatunk.