A hosszútávfutó magányossága jellemzők

Sillitoe a "dühös fiatalok" csoportjának egyik legjellemzőbb képviselője. Műveiben a hagyományos angol társadalom iránti megvetését ábrázolja. Hősei kallódó, napról-napra élő, mindenfajta tekintély ellen lázadó fiatalok. A címadó novelláben belső monológ segítségével ismerkedhetünk meg egy tizenhét éves, javítóintézetbe került fiú történetével. Az ezt követő regény főhőse, Arthur is hiába lázadozik, energiáját felemészti a kudarcra ítélt küzdelem. A két műből az angol új hullám emlékezetes filmjei születtek.