Attila (395-453) alakja körül nem oszlik a homály. A hunok egyetlen császára, a Belső-Ázsiától Európaszívéig húzódó területen kaotikus összevisszaságban élő nomád törzsek zseniális egyesítője, a kivételesdiplomata és nagy hadvezér kevesebb mint tizenöt év alatt az Aral-tótól a Dunáig nyúló, hatalmasbirodalmat épített. Hiába győzte le és dúlta végig a Nyugatrómai és Keletrómai Birodalmat, különösmódon egyik fővárosát sem szállta meg, Róma és Konstantinápoly pompájánál többre tartotta a saját,szétszedhető fapalotáját. 452-ben lerohanta Galliát, ám Champagne-ban, a catalaunumi csatamezőnmegállásra kényszerítették. Megmagyarázhatatlan módon visszavonult gyermekkori barátja, a rómaiAetius elől, majd nem sokkal azután, hogy megkezdte serege átszervezését, az újabb hadjárat küszöbénmeghalt.