Magyar népballadák jellemzők

A balladakutatás történetében ma négy nagy egységet tudunk elkülöníteni. Az első korszak a felfedezés időszaka volt, a kezdeti feljegyzésektől a tudatos gyűjtési munka megindulásáig. A melodiáriumok, ponyvák, kéziratos gyűjtemények, kalendáriumi közlések után Erdélyi János népköltési gyűjteménye, illetve az abból kimaradt, de rövidesen közzétett publikációk fémjelzik ezt az időszakot. Ebben az időszakban a népi, népszerű összefonódása, a románc és a ballada, valamint az epikus énekek műfaji összekapcsolódása volt a jellemző.