Nagy Károly és kora

Károly, a középkori keresztény Európa első császára legendákkal és valóságos vonásokkal felruházott alakja napjainkban is él a történeti tudatban. Hódítóként, a keresztény hit harcosaként, a keresztény népek egyesítőjekét és nem utolsó sorban törvényalkotóként, már életében kiérdemelte a "Nagy" jelzőt. I. Hadrianus pápa "Magnus"-nak tisztelte, mellyel Nagy-Constantinus császárhoz kívánta hasonlítani. Az utókorra első és legjelentősebb történetírója, Einhard (kb. 770-840) hagyta a Carolus Magnus nevet. Az előkelő keleti frank családból származó kiváló tudós és történetíró, Károly kortársa volt. A híres fuldai apátságban szerzett műveltségével került a császár közvetlen környezetébe.