Versek és vértanúk

Damasus pápa a konstantini fordulat utáni korszak első jelentős egyházi egyénisége Rómában, akinek tevékenysége századokra meghatározta a római egyház fejlődését. Művét a szakirodalom idáig vagy irodalmi, vagy régészeti, vagy liturgiai, vagy egyházszervezői szempontból méltatta.
Ez a tanulmány e nézőpontok egyesítésére, az eddigi eredmények összegzésére tesz kísérletet. Damasus a vértanúk sírjai fölött elhelyezett, epigrammáival hirdette Krisztus és a szentek halál fölött aratott dicsőségét. A szerző e feliratok kalauzolásával invitálja sétára az olvasót a holtak föld alatti városába, ahol a vértanúk történetének ismertetése során feltárul, miért vált a szentkultusz Róma "sikertörténetévé".